由于高等教育涉及到人文与社会领域的各个方面,高等教育现象中充满了不确定性和模糊性,加之过去受信息与计算机技术的限制,给数学方法、统计方法的使用带来一定的难度的。
在高等教育学研究生学位论文中定性与思辨研究占据绝对主导地位,但是研究的方法比较单一,整体结构有所失衡;定量与实证研究的比例虽然有一定程度的上升,但仍然没有得到足够的重视的。在定性与思辨研究中主要以文献法为主。定量与实证研究又以调查法为主。在调查法中又以问卷法为主,访谈、观察等方法所占比例较少。
高等教育是以人为对象的活动,因此,高等教育研究具有较高复杂性,这决定了定性与思辨研究方法在高等教育研究中具有不可替代的作用,加之我国传统的思维习惯,一直以来重视定性与思辨研究是高等教育研究的传统。定性与思辨研究固然很重要,但是,定性与思辨研究一般是要建立在定量与实证分析的基础之上,通过定量与实证分析来定性,结果才会有较高的科学性。
随着信息技术和计算机技术的普及与成熟,使高等教育研究过程中的大样本数据分析、多元统计,甚至数学模型等定量与实证分析方法都成为可能。因此,在研究中要进一步优化定性与思辨研究方法,运用多种定性、思辨的方法开展研究院。在研究中恰当地运用定量和实证研究方法,充分发挥这两种研究方法的特性,可以进一步提高学位研究生论文质量,保证研究成果的信度和效度。